El miércoles 11 de noviembre de 2026, el Papa León XIV Visitó la Unidad Penitenciaria de Devoto, lugar que también fue Centro clandestino de detención y adonde Jorge Bergoglio iba cada jueves santo a lavar los pies a los internos y varios domingos a visitarlos, después siendo Francisco algunos domingos los siguió visitando por teléfono.
Silvia Somaré (ecj), Comunicación de Pastoral Social y Justicia y Paz
Desde que tengo memoria mi mamá me hacía rezar a la Virgen por los presos, sin juzgar el motivo por el cual estaban en esa situación. Simplemente rezar.
Siendo estudiante de Economía a los 21 años, con mis amigos de Pastoral Universitaria, entré por primera vez a una cárcel. Después, en la vida religiosa tuve oportunidad de ir a otras y de visitar a familiares de internos. Hace pocos años en La Rioja, la cárcel terminó siendo para mí un lugar con mucha presencia de Dios por razones que dan para varias columnas.
Al saber que el Papa León visitaría la cárcel de Devoto hice algunas consultas para ver la posibilidad de ir. Me dijeron que era difícil porque era el espacio más custodiado y con menor cantidad de personas en donde estaría León. No desistí y le encomendé mi deseo a la Virgen.
En la visita del Papa estuve acreditada como prensa en Buenos Aires. Éramos 1200 comunicadores. Al llegar nos dijeron que para lugares como el Cottolengo, las Vísperas en la Catedral y la Cárcel sortearían entre todos 20 lugares para los dos primeros y 10 para Devoto. ¡Yo salí entre esos 10! María me hizo el regalo que ahora les cuento.
La cárcel tiene un olor especial que no puedo explicar, esta no fue la excepción. Teníamos que estar una hora antes de la llegada del Papa en un gimnasio como el de todas las cárceles, cuidado y descuidado a la vez. Allí ya se encontraban los 69 internos con algunos catequistas y familiares, los dos capellanes, 3 obispos de la Pastoral Carcelaria y dos personas que cantaban irradiando paz en la oración previa. Había muchos guardias penitenciaros, también 10 periodistas del Vaticano (elegidos por sorteo) junto a los guardias del Papa, no había locutor ni animador. Todo muy austero. El lugar del papa estaba custodiado por el Sagrado Corazón y la Virgen de Luján y no participaron funcionarios civiles. No éramos más de 120 personas.
La noche anterior había participado de la Vigilia de los jóvenes en donde predominó el bullicio, aquí predominó el silencio, un silencio que gritaba tanto como los jóvenes, que Jesús estaba allí para acompañar y redimir.
Dos afirmaciones rescato de los testimonios de los 3 internos: Gracias a la capilla y a la Pastoral carcelaria que les mostraron a Jesús pudieron ponerse de pie y que habían llegado allí por adicciones a sustancias y al juego.
Pocos aplausos, el más grande se lo llevó el Padre Matías, uno de los capellanes, quien no podía comenzar a hablar por la emoción.
Las palabras del Papa (quien entró y salió por la jaula que entran los internos) fueron las más paternales que escuché, se dedicó a saludar a uno por uno a los internos y a los familiares.
Me quedaron dando vuelta en el corazón un par de frases del Papa que les comparto:
A ustedes que están en esta institución, aun en medio del mal, del dolor y del fracaso más profundos que hayan podido experimentar o causar, esta situación actual por la que atraviesan es también un momento particular para poder reiniciar sus vidas, como nos han compartido en los testimonios. Ciertamente, el ser humano no florece a pesar del límite, sino a menudo a través del límite.
A las autoridades y a toda la sociedad argentina, quisiera decirles que somos parte de la misma familia humana, favorezcamos lo que contribuye al bien de todos, acompañemos especialmente a nuestros niños y jóvenes, eduquémoslos en los valores auténticos, cuidémoslos, protejámoslos para que no caigan en las nefastas redes de la criminalidad. El Señor nos pedirá cuenta de lo que hayamos hecho por cada uno de nuestros hermanos.
Como Iglesia y también como ciudadanos tenemos que seguir con esta gran tarea, no sólo con Pastoral Carcelaria o de Adicciónes, sino siendo creativos y generosos para acompañar a esos Cristos que como Él están presos. Aunque sea rezando un Ave María.
